SQLでDESCかASCか迷う理由はここにあった！使い分け方と覚えるポイント weblife blog

データベースのクエリ言語であるSQLを使うとき、データを並び替える「ORDER BY」句に出てくる「DESC」や「ASC」を見て、どちらを使えばいいか迷ったことはありませんか？

実は、この「DESC（降順）」と「ASC（昇順）」には明確な使い分けのポイントがあります。

本記事では、SQLにおける「DESC」と「ASC」の違いや、使い分けのコツを紹介します。

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そもそも「DESC」と「ASC」って何？

SQLを使ってデータを並び替えるときに使う「ORDER BY」句。

ここでよく登場するのが「DESC」と「ASC」です。

ASC（昇順）	データを小さいものから順に並べる方法です。デフォルトでは「ASC」が設定されているので、特に指定しない場合は自動的にこの昇順で並べ替えが行われます。数値：0から始まり、次に1、2、3と増えていくアルファベット：Aから始まり、Zへ日付：古い日付から新しい日付へ
DESC（降順）	データを大きいものから順に並べる方法です。数値：100から順に99、98と減っていくアルファベット：Zから始まり、Aへ日付：新しい日付から古い日付へ

SQLを学び始めたばかりのころ、「DESC」と「ASC」のどちらを使えばいいのか、迷う場面が多いかもしれません。特に迷う理由として考えられるのは、次のような点です。

何を基準に並べたいかが曖昧
例えば、名前順で並べたいのか、点数順で並べたいのか、日付順で並べたいのかといった基準がはっきりしないと、どちらを選べばいいか迷ってしまいます。
昇順と降順の違いが混乱する
数字や文字の並び方に慣れていないと、昇順と降順の違いが混同しやすいです。「小さいものから並べるのがASC、大きいものから並べるのがDESC」という基本的なルールを覚えておけば、迷うことが少なくなります。
表示するデータの意図が曖昧
自分が見たいデータの順番が明確でない場合、どちらを選べば目的に合うかが不明確になりがちです。例えば、最新の日付順で並べたいのか、古い日付順で並べたいのかなど、データの表示意図を明確にすることが大切です。

では、実際にどうやって「DESC」と「ASC」を使い分ければいいのでしょうか？以下にいくつかの具体的な使い方を紹介します。

例えば、テストの点数を高い順に並べたい場合は、「DESC」を使います。これにより、最高点の生徒が一番上に表示されるようになります。一方、点数を低い順に並べたい場合は「ASC」を使います。点数が低い生徒から順に表示されます。

SELECT * FROM students ORDER BY score DESC;

日付データでは、新しいものから順に並べるなら「DESC」、古いものから順に並べるなら「ASC」を使います。例えば、ブログの投稿を最新順に並べる場合、「DESC」が通常です。

SELECT * FROM posts ORDER BY date DESC;

逆に、古い投稿から順に表示させたい場合は「ASC」を使用します。

SELECT * FROM posts ORDER BY date ASC;

文字列では、名前順に並べるときに「ASC」を使うと、アルファベット順や五十音順で並べられます。逆に「DESC」を使えば、アルファベットや五十音の最後から順に並べられます。

SELECT * FROM customers ORDER BY name ASC;

実際に「DESC」と「ASC」を使い分けるためには、次のポイントを意識すると便利です。

目的を明確にする
まずは、並べ替えの目的をはっきりさせましょう。例えば、点数を高い順に並べたいのか、名前をアルファベット順に並べたいのか、日付順に並べたいのかなど、具体的な目標を決めることが大事です。
頻繁に使う場面を覚える
一度SQLに慣れてくると、使用頻度の高い並べ替えが見えてきます。点数や日付など、よく使う並べ替えでは「DESC」が頻繁に使われることが多いです。一方、名前などの文字列データでは「ASC」を使うことが一般的です。
どちらがデフォルトかを意識する
SQLでは、特に指定がない場合は「ASC」がデフォルトになります。そのため、わざわざ「ASC」を書かなくても昇順で並び替えられることを覚えておきましょう。「DESC」を指定する場合だけ明記するのがよいでしょう。